Ah, les clémentines… Ces petites boules de soleil qui illuminent nos hivers ! Sucrées, juteuses, et sans pépins pour la plupart, elles sont le snack parfait à partager sur les tables de fêtes ou à grignoter au coin du feu.
Mais d’où viennent-elles ? Quelles variétés existe-t-il ? Qu'est-ce que le déverdissage ? Et pourquoi parle-t-on toujours des clémentines BIO de Corse ? Allez, on vous dit tout sur ce fruit incontournable de la saison.
Origine des clémentines : une belle histoire de nature et de hasard
Un fruit né sous le soleil d’Algérie
Tout débute en Algérie, à la fin du 19ᵉ siècle. Dans un orphelinat près d’Oran, un certain père Clément (Clément Rodier) religieux agronome originaire d'Auvergne (Malvieille, dans le Puy-de-Dôme) s’occupait aussi bien des enfants que de son jardin. Il était à l'époque chef des pépinières de l'orphelinat agricole de Misserghin.
Un jour, il remarqua un arbre un peu particulier dans son verger. Ses fruits, croisement naturel entre un mandarinier et un oranger amer, étaient plus sucrés, faciles à éplucher, et presque sans pépins.
Une vraie pépite !
Le père Clément commença alors à cultiver cet agrume unique, qui pris rapidement son nom : la clémentine. Eh oui, c’est grâce à lui que ce fruit délicieux existe aujourd’hui.
De l’Algérie à la Méditerranée
Après cette découverte, la clémentine se fait vite remarquer. Elle est douce, pratique, et parfaite pour l’hiver.
Très vite, elle s’installe dans d’autres régions méditerranéennes, comme l’Espagne, le Maroc et, bien sûr, la Corse.
C’est en Corse, dans les années 1920, que la clémentine trouve un terrain de jeu idéal : un climat doux, un ensoleillement généreux, et des sols riches. Là-bas, elle devient encore plus savoureuse et se transforme en véritable symbole du terroir corse.
Un fruit chouchouté et amélioré
Au fil des années, les arboriculteurs ont travaillé pour rendre les clémentines encore plus irrésistibles. Aujourd’hui, on trouve plusieurs variétés, certaines mûres plus tôt ou plus tard dans la saison, d’autres encore plus sucrées ou totalement sans pépins. Mais une chose reste toujours vraie : la clémentine est le fruit d’un savoir-faire et d’une histoire riche qui continue de faire des heureux.
D’un croisement inattendu dans un verger algérien à nos tables hivernales, la clémentine a parcouru un joli chemin. Et si elle est si spéciale, c’est aussi parce qu’elle raconte une histoire : celle de la nature, des hommes passionnés, et d’un petit fruit devenu grand. Alors, la prochaine fois que vous épluchez une clémentine, pensez à tout ça… et savourez-la comme elle le mérite !
Clémentines vs mandarines : quelles différences ?
Les clémentines et les mandarines se ressemblent beaucoup, mais elles ont quelques petites différences qui les rendent uniques, chacune à sa manière !
Les clémentines sont généralement plus petites, plus faciles à peler, et leur peau est un peu plus fine et lisse. Elles sont aussi souvent sans pépins, ce qui les rend super pratiques pour les enfants (et les adultes aussi, d'ailleurs !). Leur goût est très doux, légèrement sucré avec une petite touche d'acidité.
Les mandarines, elles, sont légèrement plus grosses et leur peau peut être un peu plus épaisse, parfois un peu plus difficile à enlever. Elles contiennent parfois quelques pépins, mais leur saveur est tout aussi délicieuse, avec un équilibre parfait entre sucré et acidulé, et une texture juteuse qui fait fondre en bouche.
Les deux sont des fruits d'hiver savoureux et pleins de vitamines, mais la clémentine est souvent plus appréciée pour sa praticité, tandis que la mandarine charme par son goût plus complexe et sa texture généreuse.
En somme, c’est un peu une histoire de préférence personnelle !
Un fruit gorgé de vitamines !
La clémentine a tout pour plaire !
Elle est faible en calories (47 kcal /100gr) , elle est parfaite dans le cadre d'un régime, en plus d'être facile à transporter. Elle est le fruit idéal pour un dessert fruité, un pique nique ou un goûter !
Elle est également riche en vitamine C (environ 40 mg), en potassium (140 mg) et contient des fibres bénéfiques pour la digestion.
Des variétés pour tous les goûts
Les clémentines que l'on trouve sur les étals français proviennent principalement de plusieurs régions méditerranéennes, où les conditions climatiques sont idéales pour leur culture. Voici les principales sources d'approvisionnement en clémentines pour la France :
L'Espagne est me premier fournisseur de clémentines pour la France. La région de Valence, en particulier, est célèbre pour sa production de clémentines. L'Espagne est le leader mondial dans la culture de la clémentine, avec un climat chaud et sec qui favorise leur maturation.
Le Maroc exporte également une grande quantité de clémentines vers la France. Les vergers marocains, situés principalement dans les régions du Rif et du Moyen Atlas, produisent des fruits qui arrivent sur les marchés français en début de saison, souvent avant les productions espagnoles.
Bien que dans une moindre mesure, l'Algérie contribue aussi à l'approvisionnement en clémentines de la France, principalement vers la fin de l'automne et l'hiver.
L'Italie, en particulier la Sicile, est aussi un producteur important de clémentines. Le climat de la région permet une production de qualité, surtout dans le sud de l'île.
Enfin, certaines clémentines sont également produites localement, notamment en Corse. La production française reste toutefois assez marginale par rapport aux volumes importés.
La saison de la clémentine en France s'étend principalement de novembre à février, avec des pics d'approvisionnement en fin d'automne et au début de l'hiver.
Les clémentines ne sont pas toutes pareilles, et chaque variété a son petit truc en plus ! En France, vous trouverez généralement les variétés suivantes :
- La clémentine commune : la star des étals, douce, juteuse, et souvent sans pépins.
- La clémentine Fina : Petite, mais costaud côté goût, avec des arômes bien marqués.
- La Hernandina : Parfaite pour les amateurs de douceur, elle arrive un peu plus tard dans la saison, vers janvier-février.
- La clémentine de Corse : LA clémentine par excellence, protégée par une IGP. Fine, colorée, et tellement bonne qu’on la reconnaît les yeux fermés.
Chez Maréchal Fraîcheur, nous vous proposons chaque automne et hiver dans vos paniers des clémentines BIO de Sicile et des clémentines feuille IGP de Corse, pour de belles corbeilles de fruits colorées et pleines de vitamines !
Nous collaborons avec deux exploitations familiales de renom pour ces fruits non locaux !
Clémentine BIO de Sicile et Clémentine feuille IGP de Corse !
Comment choisir les meilleures clémentines ?
Pour ne pas se tromper, il y a quelques petits trucs à savoir :
- Une bonne clémentine est lourde, signe qu’elle est bien juteuse.
- Sa peau doit être fine, lisse, et légèrement brillante. Si elle est trop molle ou sèche, passez votre chemin.
- Approchez votre nez, si ça sent bon et sucré, c’est tout bon.
- Les clémentines de Corse sont souvent un gage de qualité. Avec leur peau fine et leur goût unique, elles sont un vrai régal.
Une histoire de feuilles
Les feuilles sont preuve de qualité et de fraicheur chez la clémentine !
Les clémentines avec des feuilles sont souvent des fruits qui viennent d'être cueillis. Les feuilles sont attachées directement à la branche lors de la récolte, et leur présence indique que le fruit n'a pas été stocké trop longtemps. En revanche, une clémentine sans feuilles peut avoir été récoltée plus tôt et conservée pendant un certain temps avant d'atteindre les étals.
La présence de feuilles indique aussi que les fruits ont subi moins de manipulation. Les clémentines dont les feuilles sont restées intactes ont généralement été manipulées avec soin pendant leur récolte et leur transport. Cela peut également indiquer un mode de culture plus traditionnel et de qualité supérieure.
Les clémentines avec des feuilles sont souvent issues de régions spécifiques où les fruits sont cultivés de manière plus artisanale, par exemple en Italie ou en Corse.
Les feuilles aident aussi à préserver l'humidité du fruit pendant le transport, ce qui permet de conserver une clémentine plus juteuse et ferme. Cela peut contribuer à sa durée de conservation et à sa qualité gustative.
Agriculture biologique et label IGP
Pour vous aider à faire un choix éclairé dans l'achat de vos agrumes, voici nos astuces :
1) Les choisir BIO
- Pas de pesticides ni de traitements chimiques.
- Une agriculture qui respecte la nature et les cycles des arbres.
- Des fruits qui ont vraiment du goût, parce qu’ils poussent dans des conditions idéales.
Depuis plusieurs années, nous nous fournissons chez Paola (Biosicula), notre productrice Sicilienne, afin de vous proposer les meilleurs agrumes dans vos paniers de fruits et légumes frais.
Elle a repris depuis plusieurs années les reines de l'exploitation familiale aux côtés de son père et de son mari, à Avola, près de Syracuse.
Ses clémentines BIO sont tout simplement exceptionnelles : grosses, bien charnues et pleines de jus. C'est un régal. Vous pouvez aussi découvrir en automne et hiver ses oranges, pomelos, citrons, kakis, grenades, mélange de fruits secs et avocats.
C’est parfait pour faire le plein de vitamines tout l’hiver, tout en changeant un peu des pommes, poires et kiwis de nos régions !
Paola Nastasi et sa famille aux côtés de Paul Maréchal !
2) Pourquoi tout le monde parle des clémentines IGP de Corse ?
Parce qu’elles sont tout simplement exceptionnelles ! La Corse a tout pour cultiver les meilleures clémentines : un climat doux, du soleil en abondance, et des sols volcaniques riches.
Les clémentines corses bénéficient d'une Indication Géographique Protégée (IGP).
L'IGP garantit que ces fruits sont cultivés dans une zone géographique spécifique selon certaines normes, en l'occurrence la Corse, et qu'elles respectent un savoir-faire traditionnel.
Un exemple parfait : Les Jardins de la Testa
Les Jardins de la Testa est un domaine familial situé en Plaine Orientale, en Corse, est une référence en matière de clémentines BIO.
Leur secret ?
- Une récolte à la main pour chouchouter chaque fruit. Evidemment pas de déverdissage.
- La vente en circuits courts, parce qu’ils préfèrent que leurs clémentines arrivent vite et fraîches dans vos assiettes.
- Une agriculture respectueuse de l’environnement et pleine de passion. Bref, si vous voulez goûter au meilleur, c’est là qu’il faut chercher.
Le déverdissage, kesako ?
Vous avez sûrement déjà vu des clémentines bien oranges et d’autres un peu vertes.
Surprise : les deux peuvent être tout aussi mûres et délicieuses !
Quand les températures ne sont pas assez fraîches, la peau reste verte, même si le fruit est prêt à être dégusté.
Si vous voyez des clémentines bien orangées et brillantes, c'est qu'elles ont été exposées au déverdissage :
Le déverdissage des agrumes est une technique spécifique visant à éliminer la teinte verte de leur peau pour donner une apparence plus mûre et attractive, bien que le fruit puisse déjà être mûr à l'intérieur. Ce procédé est courant pour les oranges, mandarines ou citrons.
Comment ça marche ?
Les fruits sont récoltés quand ils ont atteint leur maturité (plein de sucre, juste ce qu’il faut d’acidité).
Ils passent ensuite dans des chambres où on leur souffle du gaz éthylène, un gaz naturel que libèrent les pommes et les bananes par exemple. Résultat ? L'éthylène stimule la dégradation de la chlorophylle (pigment vert) dans la peau et cette dernière devient bien orange.
Tout est fait en douceur, avec un contrôle précis de l’humidité et de la température, pour garder toute la saveur.
Pourquoi le déverdissage c'est pas top ?
Un fruit déverdi, avec sa belle couleur éclatante, peut donner l’impression d’être parfaitement mûr. Pourtant, il risque parfois de manquer un peu de la douceur ou de la richesse aromatique qu’apporte une maturation naturelle. Cela peut surprendre ou décevoir les papilles.
En effet, en accélérant ce processus, les fruits n’ont pas toujours le temps de développer tout leur potentiel en termes de goût et de parfum. Leur apparence est soignée, mais leurs saveurs peuvent rester en retrait.
Par ailleurs, le déverdissage, qui n'est pas naturel, nécessite des installations spécifiques et consomme de l'énergie.
Le déverdissage habitue les consommateurs à des fruits dont la couleur n'est pas naturelle, à l'image du rose du jambon (qui est gris normalement) !
Heureusement, nous sommes de plus en plus nombreux à faire des achats plus réfléchis, en choisissant des produits plus authentiques et responsables !
Clémentines sans déverdissage mais tout aussi bonnes !
Comment conserver mes clémentines ?
Pour profiter pleinement de la douceur et de la fraîcheur de vos clémentines, il suffit de les conserver dans un endroit frais et aéré, comme un panier dans la cuisine.
Vous pouvez également les placer au réfrigérateur pour une conservation plus longue, tout en les sortant un peu avant dégustation pour qu’elles retrouvent leur arôme naturel.
Découvrez toutes nos astuces détaillées pour préserver et conserver vos agrumes dans cet article !
Recettes et astuces
Il y a mille et une façons de préparer et déguster vos clémentines !
Au plus simple : telles quelles, dont vous pouvez savourer les quartiers.
En version sucrée : en salade de fruits, en jus, dans des smoothies, en glaçage, en sirop, dans des gâteaux...
En version salée :
- En salade avec par exemple de l'avocat, du chou rouge, du maïs.
- Avec de la volaille (poulet, canard) : en préparant une sauce avec son jus.
- Avec des poissons blancs : ajoutez des zestes de clémentine et quelques quartiers à une sauce pour accompagner votre poisson grillé. Le jus de clémentine peut également être utilisé pour déglacer la poêle après cuisson pour ajouter de la fraîcheur à votre plat.
- Avec des légumes comme les endives pour une note sucrée et fruitée !
Voici quelques idées recettes à réaliser avec vos clémentines :
